Descrizione: arbusto o piccolo albero sempreverde, che può raggiungere 7-8 m di altezza, con il tronco irregolare talvolta ramoso fin dal basso; corteccia grigio-brunastra desquamantesi in nastri sottili che scoprono lo strato sottostante di colore rossastro; foglie aghiformi sui rametti delle piante giovanissime, poi caratteristicamente squamiformi ed embricate; fiori maschili giallastri, quelli femminili verdi, su piante distinte; gàlbuli globosi inizialmente verdastri poi rosso-bruni a maturità, contenenti un numero variabile di semi (da 3 a 9). La maturazione avviene in 2 anni.

La specie Juniperus phoenicea L., data presente nella Spagna centrale e Pirenei fino alla Provenza, presenta foglie squamiformi subrotonde, non carenate, con il margine scarioso, apici dei ramuli ottusi e gàlbuli globosi di 8-10 mm di diametro. Juniperus turbinata Guss. presente sulle coste del Mediterraneo, Sardegna compresa, differisce per le foglie oblunghe e subacute leggermente carenate, prive di scariosità al margine, inoltre presenta gli apici dei ramuli acuti e i gàlbuli di 12-14 mm di diametro.
Il Ginepro turbinato è una pianta a crescita lenta e molto longeva, vegeta prevalentemente in ambiente litoraneo dove sovente condivide l’habitat con il Ginepro coccolone (Juniperus macrocarpa) ma può vivere fino a 800 m di quota associato ad altre specie xerofile della macchia mediterranea.

foglie aghiformi sui rametti delle piante giovanissime