Descrizione: pianta carnosa alta 2-3 m a portamento cespuglioso o talvolta arbustivo con fusto legnoso, robusto e ramoso, ben sviluppato solo negli esemplari adulti; i rami sono costituiti da cladodi carnosi obovati o ellittici (pale) cosparsi di robuste spine bianco-giallastre, singole o a piccoli gruppi; fiori con petali giallo vivo; i frutti, addensati lungo i margini dei cladodi, sono ovoidali e carnosi, lunghi 5-9 cm, giallo-rossastri a maturità, con ciuffetti di minute spine uncinate (glochidi) sulla superficie esterna.


NOTE: specie neofita invasiva (successiva alla scoperta dell'America).
È una pianta originaria dell’America tropicale diffusa in tutti i paesi del bacino del Mediterraneo.
I suoi frutti, ricchi di zuccheri e molto apprezzati, sono raccolti per il consumo diretto o per la produzione di liquori ed acquavite mediante fermentazione.
Il Fico d’India veniva utilizzato (attualmente di rado) per la formazione di siepi atte a delimitare i confini delle proprietà.