Divisione: Angiospermae

Famiglia: Betulaceae

Nomi italiani: Ontano comune, Ontano nero

Nomi sardi: Àbiu, Àlinu, Alzu, Alnu, Mura burda

Periodo di fioritura: da XII a V (a seconda dell’altitudine)

Habitat: ambienti umidi, lungo i corsi d’acqua

Descrizione: albero caducifoglio con chioma ovata o piramidale e tronco eretto sovente ramificato fin dalla base; rami giovani vischiosi; corteccia lucida verde-bruna con numerose lenticelle trasversali nei giovani esemplari, fessurata e suddivisa in grandi placche irregolari in quelli maturi; foglie brevemente picciolate di colore verde scuro, a lamina obovata o rotondeggiante con base cuneata ed apice tronco o bidentato, margine grossamente dentato, quelle giovani vischiose; infiorescenze maschili e femminili a gruppi di 3-5 sulla stessa pianta, le maschili in amenti apicali giallo-brunastri lunghi 6-8 cm, quelle femminili ovoidali di 5-6 mm; il frutto è un achenocono (pseudostrobilo) ovoidale e legnoso di circa 2 cm.

L’Ontano nero può raggiungere oltre 20 m d'altezza, vegeta sulle sponde dei corsi d’acqua e zone paludose, dove forma boschi e cespuglieti con salici e pioppi.
Il legno appena tagliato è giallastro e diviene rosso-arancio con la stagionatura; omogeneo e semiduro, è utilizzato in falegnameria soprattutto per lavori di intaglio e tornitura, esposto all’aria è poco durevole ma immerso nell’acqua diventa durissimo.
In passato era largamente usato per la realizzazione delle palificazioni di sostegno delle palafitte ed altri manufatti idraulici.